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Le chef-d’oeuvre inconnu de Balzac |
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En 1927, l’agent de Picasso, Amboise Vollard, à chargé l’artiste d’illustrer une réédition spéciale d’une nouvelle de Balzac datant de 1837, "Le chef-d’oeuvre inconnu"
L’histoire de Balzac se situe au dix-septième siècle dans un studio de la rue des Grands Augustins à Paris. Elle met en scène un artiste d’un certain âge appelé Frenhofer qui est le meilleur peintre de sa génération.
Frenhofer révèle à Pourbus et Poussin, deux de ses fervents admirateurs, qu’il a travaillé sur une mystérieuse peinture qui a épuisé toute sa force de créativité pendant des années.
Pourbus et Poussin incitent Frenhofer à leur montrer la peinture en échange d’un jeune modèle, pour sa réalisation. Quand finalement ils voient le "chef-d’oeuvre inconnu" il ne leur apparaît comme rien d’autre qu’un fouillis de lignes et de couches de peinture qu’ils interprètent immédiatement comme le travail d’un dérangé.
Picasso s’identifiait à Frenhofer et était fasciné par l’étrange histoire de Balzac. Dans les années 30, par un étrange coup du destin, il loua le numéro 7, rue des Grands Augustins que lui et d’autres croyaient être la maison dans laquelle l’histoire commence. C’est à cette adresse en 1937, exactement cent ans après la dernière version de Balzac, que Picasso a peint son célèbre chef-d’oeuvre, Guernica. Picasso a prétendu plus tard avoir été hanté par Balzac et il semblerait y avoir des liens étranges entre le chef-d’oeuvre inconnu de Frenhofer et le dessin de 1934. Comme pour la peinture de Frenhofer le dessin semble être le résultat d’un extraordinaire processus créatif. L’existence de ce dessin semble avoir été un secret très bien gardé. De la même façon, il apparaît n’être au premier regard qu’une confusion de lignes et de barbouillages de couleurs. Cependant ce qu’il contient est probablement la convergence la plus complexe des thèmes dans la gamme de production de Picasso. Pour ces raisons, il semble bien que le dessin serait vraisemblablement une version du chef-d’oeuvre inconnu par Picasso.
© Mark Harris 1996 Présentation générale
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© Mark Harris 1996 (content), Simon Banton 1996 (design) In general copyright of works by Pablo Picasso are the property of the heirs to the Pablo Picasso estate |
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